A Körös-Maros Nemzeti Park Kis-Sárrét részterületén bármerre is járunk, idén a szokásosnál is nagyobb kiterjedésű lila virágtengerek tárulnak a szemünk elé. Itt a réti őszirózsa, a kardoskúti Fehér-tó környékén viszont a sziki őszirózsa festi színesre a tájat.
A nyár végén és ősz elején virágzó réti őszirózsa Magyarországon őshonos és védett. Az akár fél méter magasra is megnövő, felálló szárú növény fészkes virágzatára jellemző, hogy kívül a lila, nyelves virágok, belül pedig a sárga, csöves virágok helyezkednek el. A réti őszirózsát pettyegetett őszirózsának is nevezik, mivel aprócska levelei mirigyesen pontozottak.
Elsősorban a vizes, gyepes réteket kedveli, mészkerülő, évelő növényfaj, jól tűri a sót, korábbi sziki tölgyesek jelzőnövényének tekintik. A területen található értékes sziki magaskórós társulások egyik jellemző növénye, a sziki kocsorddal együtt. Ezek a növények fontos táplálékforrást biztosítanak az ősszel is mozgó rovarfajoknak.
Kardoskúton a szikes területek egy része szeptemberre lilás-rózsaszínesre színeződött a sziki őszirózsák virágzásától, mely a hónap közepén érkezett csapadék hatására vált igazán erőteljessé és tart még október második felében is.
A sziki őszirózsa sótűrő növény, kevésbé, vagy erősebben sós talajú, de mindig valamilyen szinten időszakosan vízzel borított élőhelyeken fordul elő. A Kardoskúti-pusztán az ürmösökön és szikes réteken is találkozhatunk ezzel a növénnyel, de főként a mézpázsitos szikfokokban, nyíltabb szikes mocsarakban van jelen.
A nemzeti park Kardoskúti Fehértó részterületén a part menti szikes nádasokban a lenge náddal alkot szép társulást, de a kiszáradó iszapaljzaton a zsiókás foltokban is tömegesen tud megjelenni. A barackosi gyepeken idén ősszel nagy, összefüggő területeken virágzik a sziki őszirózsa, mely elszaporodásának kedvez az itt folytatott legeltetés.
A sziki őszirózsa virágzó tömege nemcsak a szemünknek kedves a fakuló pusztán, hanem fontos őszi méhlegelő is. A nektár- és virágporgyűjtő rovarvilág számára fontos táplálékbázist jelent még az ősz folyamán, az utolsó virágok az első fagyokig is nyílnak.
